A descoberta foi feita quando cientistas de conservação no Museu Fitzwilliam em Cambridge analisaram as esculturas antes de uma exposição. Foram usados raios-X para e a descoberta é que Edgar Degas usava objetos do cotidiano, como rolhas de garrafas de vinho, para montar suas esculturas.

Um porta-voz do Museu Fitzwilliam disse: “O uso de material comum, cortiça da rolha de garrafas de vinhos e tábuas antigas, confirmam que Degas foi um escultor pouco ortodoxo e usou práticas de trabalho não convencionais para época em termos de materiais e técnicas.

As esculturas são tão frágeis que muitas não podem nem ser expostas, mas guardam até as digitais do artista na mistura de materias incluindo a cera de abelha. Acredita-se que as pessas tenham sido revestidas de bronze após a a sua morte, ocorrida em 27 de setembro de 1917, aos 83 anos.

O artista era famoso por seus óleos em tela e estampas é conhecido particularmente com o tema da dança e delicadeza de suas peças. Uma de suas obras de arte mais notáveis ​​é a Dançarina de bronze de quatorze anos. Algumas obras de Degas também podem ser vista no Masp em São Paulo.