É possível diagnosticar autismo com exame nas telas em 15 minutos?

Talvez por uma grande necessidade, absolutamente compreensível, de respostas às questões de saúde dos filhos, pais buscam conforto em subterfúgios fáceis e imediatistas – mas nem sempre com os pés na comprovação científica. É por isso que, vez por outra, vemos a disseminação de mitos e mentiras, como o impacto do glúten ou do canabidiol em autistas (que ainda carece de confirmações da ciência).

Mais recentemente, tem se falado da possibilidade de diagnóstico do espectro autismo com o auxílio de uma tela. Aplicado em crianças entre 1 ano e 4 meses e 2 anos e meio, o exame se constituiu em exibir determinados vídeos em um tablet para o paciente. A máquina registra o movimento dos olhos das crianças enquanto assistem os vídeos, incluindo onde e por quanto tempo a pessoa fixa o olhar. Essas informações são enviadas aos especialistas. O que eles defendem é que crianças possivelmente autistas se atem a detalhes específicos dos vídeos, que determinariam sua condição.

Qualquer nova técnica que se mostre promissora em auxiliar a fechar diagnóstico sempre será muito bem vindas. No entanto, é preciso fazer algumas ponderações. A máquina não substitui a avaliação clínica. Pode ser, isso sim, considerada complementar à avaliação clínica – mas substituindo profissionais qualificados, treinados para aquela função, inclusive com a capacidade de fazer outras leituras do paciente, como a comportamental, que esta máquina não é capaz de fazer.

Congressos médicos já questionaram o método. Em todas as falas, o consenso é que elas podem ser úteis, mas não conclusivas.

Independente da área do especialista, sempre que um paciente faz um exame – seja de imagem ou mesmo de sangue, por exemplo – ele apresenta o documento ao médico para sua avaliação. O exame mostra uma alta concentração de açúcar no sangue, mas quem dá o diagnóstico de diabetes ao paciente é o médico. É o exame de imagem que mostra o tumor, mas é o médico que conclui sua malignidade e informa ao seu paciente. Por que com um tema tão sério como o autismo deveria ser diferente? Por que vamos delegar à máquina a responsabilidade de fechar um diagnóstico, baseado único e exclusivamente em como um paciente olha para uma tela. Não me parece prudente e triplamente injusto: com a técnica, com o paciente e com os especialistas.

É preciso ter serenidade e responsabilidade, tanto da mídia quanto dos especialistas, quando o assunto é algo tão sensível aos pais como o diagnóstico do autismo.

Fabio Barbirato é psiquiatra pela ABP/CFM e responsável pelo Setor de Psiquiatria Infantil do Serviço de Psiquiatria da Santa Casa do Rio. Como professor, dá aulas na pós-graduação em Medicina e Psicologia da PUC-Rio. É autor dos livros “A mente do seu filho” e “O menino que nunca sorriu & outras histórias”. Foi um dos apresentadores do quadro “Eu amo quem sou”, sobre bullying, no “Fantástico” (TV Globo).

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