Lieutenants of the Devil e o carnaval de cem anos atrás

No capítulo de “The Beautiful Rio de Janeiro” dedicado à sociedade carioca, nas últimas páginas do primeiro guia em inglês sobre a cidade maravilhosa, o autor Alured Gray Bell relata sua experiência carnavalesca no tempo que cá esteve. Estima em 200 mil pessoas o público que comparece, “de forma mais ou menos ordeira”, à Avenida Rio Branco nos quatro dias de folia. Cita o tradicional clube carnavalesco Tenentes do Diabo, com seu nome devidamente traduzido para o idioma de Shakespeare: Lieutenants of the Devil.

“Esses quatro dias incríveis de interrupção são pura diversão e, num primeiro momento, podem incomodar os negociantes ingleses e americanos. Mas tudo corre tão bem, e a diversão é tão genuína, que, mesmo sem se dar conta e independentemente da vontade, qualquer um se pega brincando o carnaval. (…) A frugalidade da multidão é surpreendente, assim como o esguichar do lança-perfume durante o desfile de belos e iluminados carros, organizado por clubes como o Lieutenants of the Devil e outros, que proporciona espetáculos que valem à pena serem vistos”.

Abaixo, as fotos de “The Beautiful Rio de Janeiro” mostram um flagrante noturno do desfile de automóveis do carnaval carioca nos primeiros anos da década de 1910, a Avenida Rio Branco que chegava a receber 200 mil pessoas ao longo dos quatro dias e senhoras elegantes “fazendo a avenida”, como se falava na gíria, também conhecido como o “footing elegante”.

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