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Quem foi José Caruzzo Escafura, o Piruinha, bicheiro morto aos 95 anos

Contraventor mais velho da antiga cúpula do jogo no Rio, José Caruzzo Escafura ainda não teve causa da morte divulgada pela família

Por Da Redação
23 jan 2025, 13h32

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Bicheiro mais velho da antiga cúpula do jogo do bicho no Rio, José Caruzzo Escafura, o Piruinha, de 95 anos, morreu nesta quarta (22) em casa, na Barra. O contraventor gerenciava bancas em bairros da Zona Norte. Segundo amigos da família, ele chegou a ser levado para um hospital depois de passar mal. Mas foi liberado, voltou para casa e acabou morrendo. A causa exata da morte, porém, ainda não foi divulgada. “Proprietário da casa de show Sambola, na Abolição, Piruinha era pai do ex-Presidente da Portela Luís Carlos Escafura e avô do nosso vice-presidente Junior Escafura”, postou a azul e branca de Madureira. Mas, diferentemente de seus contemporâneos, Piruinha nunca foi líder de uma escola de samba.

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Piruinha era um dos 14 bicheiros condenados em 1993 pela juíza Denise Frossard, da 14ª Vara Criminal, por formação de quadrilha ou bando armado. Na época, eles receberam a pena máxima de seis anos de prisão, mas cumpriram pouco mais de cinco. No processo, os bicheiros também respondiam por tráfico de drogas e tortura. Mas nas alegações finais do julgamento o promotor pediu a exclusão desses crimes, por falta de provas. No ano passado, Piruinha foi julgado pela acusação de ser mandante da morte do comerciante de carros Natalino José do Nascimento Espínola. Acabou absolvido, nas chegou a ficar preso por dois anos. Após sofrer uma queda na cadeia, foi para prisão domiciliar. No fim de 2023, precisou ser internado por causa de uma pancreatite.

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“Eu vivo de jogo há 80 anos, desde moleque. Tudo o que eu tenho na minha vida: hotel, cavalo – sou criador. Mas já fui jornaleiro, já vendi muita bala no trem, engraxei muito sapato na Praça 24 de Maio, fui trocador e motorista de ônibus, trabalhei na praça no tempo da guerra. Ganhei muito dinheiro. Sou o único banqueiro de bicho [a assumir]. Já tive mais de cem mulheres. Eu tive 19 filhos porque muitas mulheres tiveram juízo e não quiseram ter filho”, disse Piruinha na série “Vale o escrito“, do Globoplay, que mostrou a história e bastidores da contravenção no Rio. Na década de 1970, quando aconteceu a divisão territorial do Rio entre os principais banqueiros de bicho da cidade, coube a ele o controle do jogo nas regiões de Madureira, Cascadura, Abolição, Piedade, Inhaúma e Maria da Graça. Da chamada antiga cúpula do jogo do bicho no Rio ainda estão vivos Aniz Abraão David, o Anísio, e Aírton Guimarães Jorge, o Capitão Guimarães.