O carnaval 2012 consagrou a criatividade de Paulo Barros e deu à Unidos da Tijuca o título de campeã. A escola levou para a Sapucaí o enredo "O dia em que toda a realeza desembarcou na Avenida para coroar o Rei Luiz do Sertão", em homenagem ao cantor Luiz Gonzaga. O resultado foi apertado e a escola conquistou 299, 9 pontos, apenas dois décimos a mais que a segunda colocada, o Salgueiro. Antes do título em 2012, a Unidos da Tijuca havia conquistado outros dois carnavais, em 2010 e 1936. Para chegar ao resultado final, 40 jurados avaliaram dez quesitos: samba-enredo, porta-bandeira, enredo, mestre-sala, evolução, bateria, fantasia, conjunto,, alegorias e adereços, comissão de frente, e harmonia. Entre as últimas colocadas, Porto da Pedra e Renascer desceram para o Grupo de Acesso A. Veja abaixo a colocação das 13 escolas.
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Unidos da Tijuca - 299.9
Salgueiro - 299.7
Vila Isabel - 299.5
Beija-Flor - 298.9
Grande Rio - 298.3
Portela - 297.2
Mangueira - 297
União da Ilha - 296.2
Mocidade Independente - 295.8
Imperatriz Leopoldinense - 295
São Clemente - 294.7
Porto da Pedra - 291.7
Renascer de Jacarepaguá - 290.2
